>Orient Express Restaurant

116 yıllık bir İstanbullu...

Orient Express'in son durağı Sirkeci Garı'nda bulanan İstanbul'un en nezih mekanlarından birisi olan Orient Express Restaurant, yüzyılı aşkın bir zamandır, mimarisiyle ve birbirinden leziz yemekleriyle İstanbullular'ın ve turistlerin göz ve damak zevkine hitap etmeyi sürdürüyor...

 

19. yüzyılda Prusya'lı mimar August Jachmund Alman hükümeti tarafından Osmanlı mimarisini incelemek üzere İstanbul'a gönderilir. Jachmund İstanbul'da kaldığı sürece bir yandan Osmanlı mimarisini incelerken diğer yandan da İstanbul'da çeşitli eserlerin mimari tasarımını yapar. Yapmış olduğu bir ev nedeniyle İkinci Abdülhamid'in mabeyincilerinden Ağrıbozlu Ragıp Paşa'nın gözüne girer ve Ragıp Paşa'nın yardımıyla Hendese-i Mülkiye Mektebi'ne mimari tasarım hocası olarak tayin edilir. Ders verdiği bu yıllarda Sirkeci Garı'nın tasarımıyla görevlendirilir. 1888 yılında inşaatına başlanan gar binası 1890 yılında tamamlanır. Gar o yıllarda Avrupa'da moda olan oryantalist mimarinin ilkelerine uygun bir anlayışla yapılır. Jachmund Sirkeci Garı'nın mimari tasarımı nedeniyle kendisine büyük ün sağlarken, gar da 19.yüzyıl Avrupa oryantalizminin İstanbul'daki en görkemli örneklerinden birisi kabul edilir. Aynı yıllarda faaliyete geçen lokantalar ve bira bahçesi ise yolcuların en önemli mola yerlerinden biri olur. Ama zamanla diğer lokantalar çeşitli nedenlerle kapanır. 1960'larda kısa bir kesinti yaşasa da bu lokantalardan günümüze sadece Gar Lokantası ulaşır. Lokanta açıldığı günden bugüne kadar ülkenin önemli edebiyatçılarının, sanatçılarının, siyasetçilerinin ve gazetecilerin buluşma noktası olur.

Özellikle 1950-60 döneminde Bab-ı Ali'nin en önemli sohbet yerlerinden birisi olan Gar Lokantası günümüze kadar Nazım Hikmet, Edip Cansever, Selahattin Hilav, Oğuz Atay, Fethi Naci, Yaşar Kemal, Altan Öymen, Selda Alkor, Tanju Gürsu gibi birçok ismi masalarında ağırlar. 1995 yılında lokantanın işletmeciliğini alan Alaattin Seyhan, lokantanın ismini, Agatha Christie'nin ünlü romanı 'Doğu Ekspresi'nde Cinayet' de dahil olmak üzere birçok esere esin kaynağı olmuş, lüksün, politikanın, maceranın ve aşkın simgesi Orient Express'in son durağının Sirkeci olması Orient Express Restaurant olarak değiştirir.

"Gar lokantasının işletmesini aldığım zaman yaptığım ilk iş ismini ve iç dizaynını tarihsel yapısına uygun bir şekilde değiştirmek oldu. Bildiğiniz gibi Sirkeci Garı ünlü Orient Express'in son durağı. Lokantanın ismini bu nedenle Orient Express Restaurant olarak değiştirdik. Bunun sebebi biraz da, daha çok turistlere yönelik çalışmamızla ilgiliydi." diyen Seyhan, restaurantın bugün İstanbul'a gelen Avrupalı, Uzakdoğulu, Amerikalı turistlerin uğrak mekanlarından biri haline gelmesiyle, yurtdışında birçok gazete ve dergide de Orient Express Restaurant hakkında çıkan haberlerle bu değişimin ve çalışmanın karşılığını almış görünüyor.

Duvarlarını Hitchock'un 'Doğu Ekspresinde Cinayet' filminin çeşitli sahnelerinden fotoğrafların, afişlerin ve büyük bir Orient Express yağlı tablosunun süslediği, açıldığı günden bugüne orijinal dokusu bozulmayan yüksek tavanıyla, 70 yıllık avizeleri, vitrayları ve gün boyu arka fonda çalan klasik müzikle insanın ruhunu dinlendiren bu alışılmadık gar restaurantı, müşterilerine Osmanlı-Türk mutfağının en seçkin yemeklerini sunuyor. Haftanın yedi günü, gece saat 2'ye kadar açık olan Orrient Express'in spesiyalleri arasında Beğendili Kebap, Kuzu Tandır, Orient usulü Kuzu Bonfile yer alıyor. Güne özel çorbanın ve balığında bulunduğu mönüde zeytinyağlılar, Karides Kokteyli, Orient Usulü Krep, Somon Füme, Orient Soslu Kuşkonmaz gibi birbirinden leziz iştah açıcılar ve sıcak başlangıçlar da restauranta gelen müşterilerin gözdeleri arasında. Mönüdeki yemeklerde yer alan sebze ve meyveler bu konuda profesyonel bir ekip tarafından halden getirtiliyor.

Özel bir kasabın da çalıştığı Orient Express'in mönüsünde yerli yabancı birçok içki de yer alıyor. Restaurantın kapasitesi ise 200 kişi olmasına rağmen yazın deniz manzarasıyla güzelleşen bahçe açıldığında bu sayı daha da yükseliyor. Çoğunlukla turist kafilelerinin geldiği restaurantda 100 kişiye varan rezervasyonlar da yaptırabiliyorsunuz. Tüm tarihsel dokusuna, nostaljik havasına bakarak bu nezih yerin birbirinden leziz yemeklerinin ve içkilerinin fiyatlarının da yüksek olduğunu düşünmeyin. Restaurantın fiyatları herkes için oldukça makul. Alaattin Seyhan bu konuda şunları söylüyor; "Bizim fiyatlarımız belli bir lokanta kültürü olan kişilerin rahatlıkla gelip yemek yiyebileceği seviyede.

Genellikle turistler geliyor ama bu çevrenin esnafı da, gazeteciler de, sinemacılar da geliyor." Orient Express Restaurant'ın turistler, sanatçılar, gazeteciler için nezih, yemek yerken insana huzur veren bir mekân olmasının sebepleri arasında 100 yılı aşkın süredir koruduğu mimarisini, Orrient Express'in şöhretini, özenle hazırlanmış Osmanlı-Türk mutfağının leziz yemeklerini sayabiliriz. Ama en önemli sebebi Alaattin Seyhan'ın şu cümlelerinde saklı; "Restaurant veya lokanta işletmek istiyorsanız ilk önce bu konuda arzulu olmalısınız. Yaptığınız işi sevmeli ve o işe inanmalısınız. Çok çalışmalısınız ve özellikle çok titiz olmalısınız. İnsanlar burada birbirleriyle sohbet ederken, yemek yerken, içkilerini içerken mutlu oluyorsa işte o zaman siz bu işi gerçekten severek yapıyorsunuz demektir."